尧舜禹是通过禅让制成为部落联盟首领的。据所学知识可知，尧舜禹都是我国黄河流域杰出的部落联盟首领。相传，尧生活俭朴、克己爱民舜宽厚待人、以身作则。尧年老的时候，征求各部落首领的意见，推举舜做他的继承人。
尧舜禹是古代中国历史中，自黄帝之后，黄河流域又先后出现了三位部落联盟首领。传说中尧又称陶唐氏，发祥地在今山西汾河流域的运城和临汾（古称河东地区）。